A diferencia de otros acumuladores, un acumulador de pistón no necesita ser presurizado con aceite. En cambio, usa aire para llenar las cámaras, lo cual es más eficiente que un acumulador de líquido. Este tipo de acumulador tiene muchas ventajas, pero también algunas desventajas.
Los acumuladores de pistón se usan comúnmente en aplicaciones resistentes y de servicio pesado. Sin embargo, pueden dañarse por la contaminación, por lo que debe asegurarse de inspeccionarlos regularmente y reemplazar los sellos de pistón dañados. Los acumuladores de diafragma son similares a los acumuladores de pistón, pero utilizan un diafragma elástico para almacenar fluido. La ventaja de estos acumuladores es que son baratos y fáciles de transportar. También ofrecen un caudal bajo, lo que garantiza que sean ideales para aplicaciones a pequeña escala.
Los acumuladores de pistón se utilizan para transferir y almacenar fluidos a alta presión. También se utilizan para controlar las pulsaciones de la bomba y reducir la carga de presión en el sistema. Los acumuladores de pistón están disponibles en varias capacidades y son los preferidos por su alta eficiencia y su larga vida de almacenamiento.
Otro tipo de acumulador de pistón utiliza una vejiga en lugar de un pistón cargado con gas. Este tipo de acumulador es más compacto y se puede montar en un motor. Se pueden utilizar en vehículos con hélices de paso variable.